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Cientistas
do Reino Unido desenvolveram um exame de sangue por picada no dedo que
pode detectar as proteínas associadas ao Alzheimer em dez minutos ou
menos. Os pesquisadores apresentaram os resultados na Alzheimer’s
Association International Conference.
No futuro, espera-se que o novo
teste também consiga detectar outros biomarcadores de saúde, como os de
fertilidade feminina, alergias alimentares, diabetes e resistência
antimicrobiana. Um dos diferenciais do novo exame é a capacidade de
detectar nove biomarcadores diferentes associados à doença de Alzheimer.
Isso inclui cinco variantes da proteína tau e duas da proteína
beta-amiloide, presentes em grandes quantidades no cérebro dos pacientes
com a doença. Medir os níveis dessas substâncias ajuda a prever o
avanço da doença.
Como funciona o exame que detecta Alzheimer em minutos?
A tecnologia funciona com nanopartículas de ouro impressas em uma
série de pontos sensores. Essas nanopartículas em cada ponto se ligarem
a uma proteína específica, e o conjunto pode detectar até 20
biomarcadores a partir de uma amostra de sangue de apenas 0,01 ml.
Em contraste, um exame de sangue hospitalar de rotina coleta uma
amostra de 30ml. Quando os pontos são iluminados por baixo enquanto o
sangue flui sobre o conjunto, as nanopartículas espalham a luz com um
padrão que indica a quantidade de biomarcadores que aderiram à
superfície. O aparelho pode ser utilizado em casa e deverá custar 300
euros, cerca de R$ 1.800.
O que é o Alzheimer?
O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva e
incurável que afeta principalmente a memória, o pensamento e o
comportamento de uma pessoa. Essa condição é a forma mais comum de
demência e geralmente se desenvolve lentamente ao longo do tempo,
afetando inicialmente áreas do cérebro envolvidas na memória e no
aprendizado.
À medida que a doença progride, pode interferir nas funções
cotidianas, como a capacidade de realizar tarefas simples. Quanto aos
sintomas mais comuns de Alzheimer, no início, podem ser mínimos, no
entanto, pioram conforme a doença causa mais danos ao cérebro.
Como é o diagnóstico de Alzheimer atualmente?
Atualmente, o diagnóstico do Alzheimer é feito com base em uma
combinação de métodos clínicos, neuropsicológicos e de imagem.
Primeiramente, o médico realiza uma avaliação clínica detalhada, que
inclui histórico médico completo, avaliação dos sintomas atuais, exame
físico e neurológico.
Então, testes neuropsicológicos são conduzidos para avaliar
funções cognitivas, como memória, linguagem, habilidades
visuais-espaciais e funções executivas. Esses testes ajudam a detectar
padrões específicos de comprometimento cognitivo. Além disso, o médico
pode solicitar exames de imagem, como ressonância magnética (RM) e
tomografia por emissão de pósitrons (PET).
Esses exames podem ajudar a identificar mudanças no cérebro
associadas ao Alzheimer. São exemplos: atrofia cerebral e acúmulo de
placas de proteína beta-amiloide. Também é possível fazer uma coleta e
análise do Líquido Cerebrospinal (LCS), que pode revelar níveis anormais
de certas proteínas, como beta-amiloide e tau, que estão associadas ao
Alzheimer. É importante descartar outras condições médicas que possam
estar causando os sintomas, como deficiência de vitamina B12,
hipotireoidismo ou depressão.
Quais os sintomas comuns de Alzheimer?
– Problemas de memória, principalmente em lembrar informações recentemente aprendidas;
– Confusão em relação ao tempo ou lugar;
– Dificuldade em compreender imagens visuais e relações espaciais;
– Dificuldade em encontrar palavras certas para expressar pensamentos ou seguir uma conversa;
– Alterações de humor, como irritabilidade, ansiedade ou depressão;
– Perda de iniciativa e interesse em atividades anteriormente apreciadas;
– Dificuldade em julgar situações ou tomar decisões.
Fonte: Catraca Livre
