(Divulgação)
**Estudo de resposta imune revela por que algumas pessoas não pegam COVID-19**
Um estudo pioneiro usando tecnologia de sequenciamento de célula
única elucidou como o corpo humano reage à exposição ao vírus
SARS-CoV-2, revelando respostas imunes inéditas que ajudam a explicar
por que algumas pessoas não contraem COVID-19. Conduzido por uma equipe
internacional de pesquisadores do Instituto Wellcome Sanger, University College London (UCL), Imperial College London, Instituto do Câncer da Holanda, e
outros colaboradores, a pesquisa oferece uma linha do tempo detalhada
da resposta imunológica desde a exposição inicial ao vírus.
O estudo, publicado na revista *Nature*, faz parte
do primeiro desafio humano COVID-19 do mundo, no qual voluntários
adultos saudáveis foram expostos ao SARS-CoV-2 para observar diretamente
as respostas imunes. Entre os participantes, alguns não desenvolveram
infecção, fornecendo uma oportunidade única para identificar respostas
imunes associadas à resistência ao vírus.
### Metodologia e Descobertas
Utilizando o sequenciamento de célula única, os cientistas analisaram
mais de 600.000 células individuais de 36 voluntários saudáveis, sem
histórico prévio de COVID-19. Durante o estudo, conduzido pelo Imperial
College London, os voluntários receberam o vírus pelo nariz. A equipe
monitorou detalhadamente o sangue e o revestimento nasal dos
participantes, observando toda a infecção e a atividade das células
imunes antes e durante o evento infeccioso.
A pesquisa revelou respostas imunes não relatadas anteriormente que
foram cruciais na detecção imediata do vírus. Entre estas, destacam-se a
ativação de células imunes especializadas na mucosa e a redução de
glóbulos brancos inflamatórios, que normalmente destroem patógenos.
Notavelmente, os indivíduos que eliminaram o vírus rapidamente
apresentaram respostas imunes inatas sutis, sem a resposta generalizada
típica.
### Resistência ao Vírus
Os pesquisadores sugerem que altos níveis de atividade do gene
HLA-DQA2 antes da exposição ajudaram algumas pessoas a evitar infecções
sustentadas. Em contraste, os seis participantes que desenvolveram
infecção mostraram uma resposta imune rápida no sangue, mas mais lenta
no nariz, permitindo que o vírus se estabelecesse. Além disso, foram
identificados padrões comuns entre os receptores de células T ativados,
que reconhecem e se ligam às células infectadas pelo vírus. Este achado
pode abrir caminhos para o desenvolvimento de terapias de células T
direcionadas contra COVID-19 e outras doenças infecciosas.
### Implicações Futuras
O Dr. Rik Lindeboom, co-primeiro autor do estudo,
destacou a oportunidade única de observar respostas imunes em adultos
sem história prévia de COVID-19, num cenário controlado. O Dr. Marko Nikolić, autor sênior da UCL,
afirmou que essas descobertas oferecem uma nova compreensão sobre os
eventos iniciais cruciais que determinam se o vírus se estabelece ou é
rapidamente eliminado, o que pode influenciar o desenvolvimento de novos
tratamentos e vacinas. A Dra. Sarah Teichmann, cofundadora do Atlas de Células Humanas,
ressaltou que o estudo contribui para a construção do Atlas de Células
Humanas, permitindo identificar quais células são críticas no combate a
infecções e por que as respostas ao coronavírus variam entre os
indivíduos.
Shobana Balasingam, líder de pesquisa da Wellcome,
enfatizou a importância dos modelos de desafio humano para entender as
respostas imunológicas desde a infecção até o desenvolvimento dos
sintomas. Ela destacou a necessidade de expandir tais estudos para
ambientes de poucos recursos, onde as doenças são endêmicas, visando
desenvolver ferramentas e terapias contextualmente relevantes para os
mais vulneráveis. Este estudo representa um avanço significativo na
compreensão da resposta imune ao SARS-CoV-2, oferecendo insights
valiosos para a prevenção e tratamento da COVID-19 e outras doenças
infecciosas.
Fonte: Gazeta Brasil
